El sismo, que alcanzó una magnitud de 7,7 según el Servicio Geológico de Estados Unidos, provocó daños en viviendas, escuelas, hospitales, iglesias y rutas. Unas 300 personas fueron evacuadas y continúan las réplicas, aunque no se reportaron víctimas fatales.
Un terremoto de gran intensidad sacudió Panamá este viernes y dejó un saldo de al menos 27 personas con heridas leves, alrededor de 300 evacuados y más de 400 edificaciones afectadas en distintas regiones del país, en un recuento preliminar realizado en la mañana de este sábado.
Pese a la magnitud del sismo y a los importantes daños materiales, las autoridades confirmaron que hasta el momento no se registraron fallecidos ni personas desaparecidas.
El fenómeno tuvo su epicentro cerca de Tonosí, en el suroeste panameño, y fue estimado en 7,7 grados por el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS). Sin embargo, el Instituto de Geociencias de Panamá estableció una magnitud de 7,5. Después del temblor principal se contabilizaron más de un centenar de réplicas, mientras los equipos de emergencia continuaban con las tareas de evaluación y asistencia.
Primeros relevamientos del terremoto
El Sistema Nacional de Protección Civil (SINAPROC) informó que los primeros relevamientos detectaron daños en viviendas particulares, establecimientos educativos, centros de salud, templos religiosos, edificios públicos, puentes y carreteras. Las consecuencias del terremoto alcanzaron, en diferente medida, a las nueve provincias afectadas.
De acuerdo con el balance oficial, entre las estructuras dañadas se encuentran 142 viviendas, cuatro edificios residenciales, 188 centros escolares, 20 instalaciones sanitarias, 26 dependencias gubernamentales, 13 iglesias y siete hoteles. También se notificaron afectaciones en nueve puentes, diversos tramos de rutas y plantas potabilizadoras.
La provincia de Los Santos, donde se encuentra Tonosí, fue una de las áreas que registró consecuencias directas del sismo. Allí se contabilizaron daños parciales en 14 viviendas y cinco hoteles, además de seis personas con lesiones leves. El relevamiento también incluyó cuatro hospitales, 22 establecimientos educativos, dos iglesias y 18 edificios gubernamentales con distintos niveles de afectación.
La situación generó preocupación en una comunidad costera, donde aproximadamente 300 habitantes fueron evacuados y trasladados hacia una zona más elevada ante el aumento del nivel del mar. A su vez, cinco comunidades quedaron incomunicadas debido a los daños registrados en puentes y caminos, sumados a deslizamientos de tierra.
Otra de las provincias más perjudicadas fue Coclé, donde se encuentra la ciudad de Penonomé. Según el informe preliminar, el terremoto afectó a unas 50 viviendas y provocó daños de consideración en dos hoteles. En esa jurisdicción se reportaron, además, 17 personas con heridas leves, dos hospitales con afectaciones menores, dos escuelas, dos iglesias y cuatro edificios gubernamentales dañados.
Como consecuencia de la emergencia, ocho familias debieron ser trasladadas a un albergue para contar con un lugar seguro mientras se evaluaba el estado de sus viviendas.
Colapsó una torre de la catedral de Penonomé
Uno de los episodios más impactantes se produjo en la catedral de San Juan Bautista de Penonomé, donde una de las dos torres del templo se desplomó por la fuerza del movimiento sísmico.
El derrumbe ocurrió mientras varios sacerdotes y el obispo de la localidad, Edgardo Cedeño, participaban de una reunión en el lugar. El prelado relató lo sucedido a la agencia EFE, en medio de las tareas de evaluación de los daños en la zona.
También se registraron graves deterioros en el edificio de la Gobernación de Coclé. Uno de los laterales de la estructura colapsó por completo y dejó las oficinas expuestas, mientras que el sector restante presentó importantes grietas.
Los daños en construcciones históricas y dependencias públicas se sumaron a las afectaciones en la infraestructura sanitaria, educativa y vial, lo que obligó a las autoridades a mantener los operativos de inspección para determinar las condiciones de seguridad de los edificios.
El temblor se sintió con fuerza en Ciudad de Panamá
En la capital panameña, el terremoto provocó momentos de tensión, especialmente por la presencia de numerosos edificios de gran altura. Las oscilaciones se percibieron con intensidad en los rascacielos y llevaron a muchas personas a abandonar oficinas y viviendas por temor a posibles derrumbes.
Las calles se llenaron de vecinos que salieron de los edificios con lo puesto mientras aguardaban información sobre la situación y las posibles consecuencias del movimiento telúrico.
Aunque la capital no concentró los principales daños informados en el balance inicial, la intensidad del sismo generó alarma entre la población y puso en evidencia el alcance territorial del fenómeno.
Mientras continúan las réplicas, los organismos de emergencia mantienen el seguimiento de las estructuras afectadas y de las comunidades que permanecen aisladas. Las autoridades deberán avanzar con nuevas inspecciones para establecer la magnitud total de los daños y determinar qué edificios e infraestructuras pueden volver a utilizarse de manera segura.
