Comienza el Triduo Pascual de la Semana Santa con las celebraciones de la Misa Crismal y la Misa de la Cena del Señor, con el rito del Lavatorio de Pies.
La Iglesia conmemora el Jueves Santo, el día en el que Jesús celebró la Última Cena con sus apóstoles e instituyó dos sacramentos para salvación de la humanidad: la Eucaristía y el Orden Sacerdotal.
El Jueves Santo es la "puerta de entrada" al Triduo Pascual, es decir, es el "inicio" del periodo más importante de la Semana Santa en el que la cristiandad conmemora la Pasión, Muerte y Resurrección del Señor.
El Papa Francisco dijo, en la audiencia general del 31 de marzo de 2021: "La tarde del Jueves Santo, entrando en el Triduo pascual, reviviremos la Misa que se llama in Coena Domini, es decir la Misa donde se conmemora la Última cena, lo que sucedió allí, en ese momento. Es la tarde en la que Cristo dejó a sus discípulos el testamento de su amor en la Eucaristía, pero no como recuerdo, sino como memorial, como su presencia perenne. Cada vez que se celebra la Eucaristía… se renueva este misterio de la redención".
La Misa de la Cena del Señor es la celebración central del Jueves Santo, pero no es la única que se lleva a cabo en la Iglesia Católica.
