Mientras Defensa Civil y Gendarmería seguían asistiendo desde el aire con víveres a los cientos de personas aisladas por la nieve en el sudoeste de Chubut, los productores rurales se preparan para un duro golpe: se estima que las pérdidas en la hacienda del departamento de Senguerr serán de "entre 50 y 60 por ciento". Es la zona de mayor producción lanera del país, que concentra casi 900.000 ovinos.

Así lo afirmó ayer Omar Costes, funcionario de la Dirección de Ganadería de Chubut, a LA NACION. La grave situación alcanza a las comunas rurales de Lago Blanco, Aldea Beleiro y Ricardo Rojas, y a numerosas estancias del área cordillerana.

En el Ministerio de Agricultura y Ganadería de la provincia comenzaron las gestiones para reclamar asistencia a la Nación y evaluar la posibilidad de declarar la emergencia agropecuaria para los establecimientos que sufren el impacto de las nevadas.

El gobernador de la provincia, Mario Das Neves, reconoció ayer que "habrá una pérdida importante de animales" porque "con 1,60 metros de nieve hay miles de cabezas que no podrán sobrevivir", y afirmó que se está "llevando alimento a las zonas afectadas" por las nevadas caídas desde el 9 de julio pasado. "Venimos castigados porque hemos tenido desde las cenizas del Chaitén hasta la sequía de 2008, por la que todavía estamos esperando fondos de la Nación. Ahora nos toca esta nevada", se lamentó. Y sentenció: "El sector agropecuario está trabajando a pérdida".

Chubut es el polo lanero más importante del país y el departamento de Río Senguerr el que concentra la mayor cantidad de cabezas. Según datos oficiales, además de ovinos, en los campos de esta zona también se registran 19.000 bovinos y 9000 equinos. La mayor parte de los animales no tiene cómo alimentarse por los campos cubiertos de nieve y sin posibilidades de que los propietarios de los establecimientos puedan llegar hasta ellos con forrajes.

Rutas abiertas
Mientras tanto, ayer continuaban los trabajos de asistencia a la zona afectada. Fuentes oficiales confirmaron que "la totalidad de las rutas provinciales y nacionales de esa zona ya se encuentran transitables, aunque con precaución" y que la situación comenzaba a ser controlada. Sin embargo, a muchas zonas rurales todavía sólo se podía llegar sólo en helicóptero.

"Nuestro campo permanece aislado. Allí residen una familia y tres peones. Están abastecidos, pero a la espera de que se abra el camino para que puedan entrar y salir", indicó Mario Provedo, propietario de la estancia Lago Blanco, ubicada a sólo 4 kilómetros de la comuna del mismo nombre.

El testimonio se sumaba al de otros productores rurales que mantienen sólo contacto telefónico con sus campos, y que ya registran esta nevada como una de las más intensas de los últimas décadas y este invierno como el más crudo en 40 años.

Las actividades son coordinadas por el presidente de Vialidad Provincial, Patricio Musante, y el director general de Defensa Civil, Evaristo Melo, quienes trabajan en las tareas el despeje de rutas, llegada a los campos afectados por el cúmulo de nieve y en la distribución de forrajes. Según estimaron ayer, los trabajos podrían culminar el sábado "de no producirse nuevas nevadas".

Melo destacó "el trabajo de relevamiento que se está realizando tanto por tierra como por aire. A la estancia La Elida, ubicada a 35 kilómetros de la ruta nacional 260, se ha llegado con aprovisionamiento aéreo", explicó. Ese campo quedó completamente cubierto por la nieve, que provocó el hundimiento de los techos de los galpones de esquila.

"A las nevadas actuales se sumará luego la crecida de los ríos. Todavía recuerdo cuando un deshielo rápido en el medio del campo arrastró mi camioneta, que tuvo que ser rescatada por Vialidad dos días más tarde", relató el paratécnico Costes.

Evacuado con hipotermia
Musante dijo además que "sólo un abuelo de 87 años que se encontraba aislado con hipotermia en la zona de Cerro San Bernardo, entre Sarmiento y Río Mayo, debió ser rescatado con un helicóptero de Gendarmería".

Ayer las tareas se centraban en el Cañadón Las Rosas, entre Aldea Beleiro y Ricardo Rojas, donde equipos viales trabajaban en el despeje de caminos de los campos Turquin, Solsona y González. Un segundo equipo vial realizaba tareas en la Reserva El Chalía. Fuentes oficiales anunciaron que, además, se comenzará con la distribución de forrajes con un tractor 4×4. En la programación de tareas está previsto para hoy el ingreso a los campos de Rafael Pérez, en cercanías de Aldea Beleiro, Los Ñires y Roselló.

En tanto, el titular de Vialidad Provincial informó a LA NACION que "la ruta provincial Nº 74, que une Río Mayo con Ricardo Rojas y Aldea Beleiro, está despejada de nieve, pero que hay presencia de barro de deshielo. Algo similar ocurre con la ruta provincial Nº 20, que comunica el cruce de Río Mayo con Río Senguerr".

Informó también Musante que "la ruta nacional N ° 260, que va desde Río Mayo hasta Lago Blanco está despejada y transitable, aunque las mismas condiciones que las anteriores", por lo que recomendó extremar la precaución al circular por el área afectada.